Pillole di insetti, e altro, nella medicina tradizionale cinese

Nei numerosi studi di etnoentomologia che si possono reperire nell’antica letteratura orientale, gli insetti vengono ricordati in medicina, trovano valore quali simboli religiosi dei Buddisti, come oggetti funebri, o come amuleti portafortuna e simboli di bellezza. In Cina materiali ritenuti medicamentosi sono oltre 5500, vi si annoverano piante, funghi, licheni, muschi, felci, animali e minerali. Tra questi fin dai tempi lontani, alcuni insetti sono stati usati per curare i più svariati malanni dell’uomo. In proposito vengono elencate circa 300 specie di “insetti medicinali” distribuite in 70 generi, 63 famiglie e 14 ordini. Si stima che circa 1.700 prescrizioni della medicina tradizionale comprendono insetti con poteri medicamentosi o farmaci grezzi da loro derivati. Molti composti sono stati studiati e rivelano efficaci funzioni terapeutiche, dimostrando la possibilità di isolare numerosi composti da utilizzare nella terapia umana. Spesso, nelle ricette tradizionali e in formulazioni esperienziali, non sono utilizzati da soli, ma vengono mescolati con erbe varie.

Le funzioni farmaceutiche

Al riguardo, si individuano molte funzioni farmaceutiche, tra cui attività antibatterica, attività antinfiammatoria, regolazione del sistema immunitario… la funzione antitumorale della cantaridina ricavata dal coleottero Cantharis è stata dimostrata anche attraverso saggi scientifici.